Barcelona

I’ve been living in Barcelona for over a year, and as time goes by, I like it more and more. There are many things that make Barcelona a very attractive city to study and live in: its historical and architectural heritage, its cultural activities, its cosmopolitan nature and its privileged location by the Mediterranean Sea.

In my opinion it’s a city with a character of its own. People come from all over the world to marvel at the ‘wonders’ of  artists like Picasso, Dalí, Miró and Gaudi. Plenty of yong artist decide to come and live in this cultural capital of Spain. If you ask around, you’ll discover most of the young people living here are either graphic designers or photographers from all over the world. In fact, the city itself is full of arts: schools, exhibitions, shops, food, publicity, fashion… everything has a very arty feel about it.

Something about young Catalans I would like to point out, (a very personal observation which I invite all of you to check), is how Catalan youngsters like weird hairstyles.  They combine a shaved head with long hair like no other nation does and if on top of that they have a stray dog following them around… …well then it doesn’t get more Catalan than that.

Barcelona is a city to be walked; that is the way it was designed. The streets are wide and very clearly divided, (in a New York-like style), while the buildings are colourful, old and extravagant, and you can find an architectural jewel at any corner- beware. Strolling down the city’s world-famous feature, ‘La Rambla’, a tree-lined boulevard providing constant leisure and entertainment is a must!

The city has both sea and mountain and districts change as you move inland from water to nature. On the mountainside there is a park called Park Guell, designed by Gaudi on request. It’s a beautiful place to go on a Sunday afternoon. You can walk at any time of the day and there will always be people around. There is a culture of enjoying life outdoors, creating a very safe and friendly atmosphere. During the summer, for beach vacationers and holiday-makers in Barcelona, the clean, sunny beaches on offer will be sure to please.

The city is full of tourists and lately they have become quite unpopular. Once I read an article in Time Out Barcelona called “A whole day without tourists”: the article listed tourist-free places to go to.  If you come as a tourist, remember “Bon dia” and “grácies”, (good morning and thanks).  These Catalan words may help you gain some sympathy with the locals (Good luck, as some times Catalans look down on foreiners). It is important for tourist to respect and observe the local customs and make an effort with the language. Catalan people can also be very nationalistic with regards to Catalunya and get offended if you try and debate with them on the subject.

The region of Catalonia has a strong culinary reputation. The good news is that you can eat well at a very reasonable price (note to avoid touristy areas such as the famous, but overpriced “Rambla”.) Personally,  I love “pan tomaca”, simply thick slice of toasted rustic bread, rubed  garlic and fresh tomato on top, drizzle a generous amount of olive oil to boot and add a pinch of salt.

To sum up, Barcelona has made a name for itself when it comes to food, architecture and atmosphere. No wonder that even Woody Allen left his beloved Manhattan, and shoot the last movie in this stunning city.

Post scriptum
Yolanda uwielbia Barcelonę i schlebia jej na każdym kroku. Ja muszę dodać kilka innych, przydatnych rad;

- Watch your bag - to najczęściej dawana porada w tym uroczym mieście. Kieszonkowcy są wszędzie, kradną co się da i nie kryją swoich zamiarów. Małe uliczki naokoło La Rambla są pełne grup młodych mężczyzn stojących tam całymi dniami, czekających na turystów i ich portfele.

- Barcelona i cała Hiszpania to kraj dla palaczy. Jeżeli nie lubicie dymu z papierosów, to wybierzcie inne miejsce na wakacje. Hiszpanie palą wszędzie i dużo- na peronach kolejowych, barach, dyskotekach. Chociaż ponad rok temu rząd wprowadził europejski smoking ban, na mieszkańcach półwyspu iberyjskiego nie zrobiło to żadnego wrażenia. Co więcej- na drzwiach restauracji widnieją wyraźne napisy W tym lokalu można palić.

- Barcelończycy nie lubią turystów. To rodzaj wielkiej hipokryzji, bo cała Katalonia żyje tylko z tego. Niestety zasada klient ma zawsze rację nie jest w Barcelonie stosowana. Nigdy nie obrażajcie kelnerów- na pewno się zemszczą!

- Jedzenie jest niesamowite. Wybierając lokal kierujcie się ilością śmieci na podłodze. Im brudniej, tym lepiej. Bary, do których chodzą Barcelończycy, będą zasłane serwetkami, niedopałkami papierosów i szczątkami jedzenia. To oznacza, że klienci przychodzą non stop a obsługa nie ma czasu sprzątać. Pamiętajcie- brud jest najlepszą rekomendacją!

- Nie liczcie na menu po angielsku, ani na obsługę władającą tym językiem. Znajomość hiszpańskiego też nie gwarantuje sukcesu. W Barcelonie króluje kataloński- powyższa porada Yolandy jest trafiona.

- Tortilla to nie danie znane Wam jako chipsy z dipami. To odpowiednik naszego omletu, z dodatkiem ziemniaków, często podawany w bułce- taki rodzaj kanapki.

- Jeżeli marzycie o poznaniu ognistego Hiszpana lub tajemniczej Hiszpanki to jedźcie do Madrytu. W Barcelonie mieszkają prawie wyłącznie obcokrajowcy. Miasto jest pełne Francuzów, Anglików i przyjezdnych z Ameryki Południowej. Wszystkich przyciąga magia Barcelony i marzenie o artystycznej karierze.

A Wy jakie macie obserwacje na temat Barcelony? Czekamy na maile!

Natalia Iwaszko